Une nouvelle désertion des vignerons, et notamment des jeunes, est à craindre

Il ne s’agit pas de le sauver. Il s’agit de faire en sorte qu’il continue une carrière qui était plus brillante il y a 25 ans, qu’il continue aujourd’hui de satisfaire beaucoup de dégustateurs dans le monde entier, et surtout dans des pays très éloignés du beaujolais comme le Japon.

Les producteurs sont en danger. Sur les 2100 viticulteurs du beaujolais, on dit qu’un quart environ (près de 500) seront dans le rouge à la fin de l’année et ne pourront pas payer leur note de vendange ou de main d’œuvre. Une nouvelle désertion des vignerons, et notamment des jeunes, est à craindre, ainsi qu’un nouvel arrachage de dizaines ou peut-être centaines d’hectares de vigne.

La production étant de moitié par rapport à l’année précédente, il aurait fallu que le prix double pour compenser le manque à gagner. Or, le prix a augmenté d’à peu près 20%. C’est donc loin de compenser la moindre production de cette année. Il n’y aura pas de baisse de la consommation du beaujolais nouveau même s’il vaut un peu plus cher. En revanche, les viticulteurs de fait ne s’y retrouveront pas. Sur ce point, l’État peut intervenir. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois qu’il viendra au secours du monde viticole. Il dispose de plusieurs solutions : repousser les impôts dus par les producteurs, demander aux banques de repousser les crédits consentis etc.

Si notre comité de défense du beaujolais, créé avec Périco Légasse, ne s’engage pas dans la production ni la consommation, il signifie toutefois aux vignerons du beaujolais «Tenez le coup, on est avec vous», et leur rappelle que de nombreux amateurs sont contents de leur produit. À une époque comme la nôtre, les vignerons ont certes besoin d’assistance et de soutien concret, mais aussi de gestes symboliques, d’encouragements. C’est la raison d’être de ce comité, et c’est pourquoi nous allons, à la fin de chaque année, dans le beaujolais pour décerner deux prix à des vignerons méritants.